初期虫歯の症状と見分け方とは？

※一部自費診療です。

市原市の「いのまた歯科」では、痛みが出る前の初期の虫歯を早く見つけることを大切にしています。このページでは、歯の白い濁りや茶色い点といった初期虫歯のサインの見分け方と、ご自宅でできるセルフチェックの方法をまとめました。なるべく削らずに対応したい方も、JR五井駅東口から徒歩1分の当院にお気軽にご相談ください。

こうした変化は、痛みが出る前の初期虫歯のサインかもしれません。ひとつでも当てはまる方は、この先の見分け方・セルフチェックをご覧ください。

初期虫歯とは、歯の一番外側にある硬い組織「エナメル質」が、虫歯菌の出す酸によって溶け始めた（脱灰した）ごく初期の虫歯です。まだ穴はあいておらず、痛みを感じる神経からも遠いため、痛みやしみる感覚がほとんど出ません。「痛くないから大丈夫」と見過ごされやすいのが、初期虫歯の特徴です。

歯科では虫歯の進行度を「Co〜C4」で表すことがあり、初期虫歯は穴があく手前のCoや、エナメル質にとどまる浅いC1にあたります。専門的な呼び方ですので、患者さまは「痛みが出る前の浅い虫歯」とお考えいただければ十分です。

ごく初期であれば、削らずにフッ素を塗り、再石灰化（唾液などの働きで溶け始めた歯が修復される仕組み）を促しながら経過を見られる場合もあります。だからこそ、小さな変化のうちに気づくことが大切なのです。当院では、なるべく歯を削らず残すことを方針とし、初期のうちに見つけて軽い対応で済ませることを心がけています。

鏡を見て歯の色の変化が気になっても、それが虫歯なのか汚れなのか、見分けるのは意外と難しいものです。初期の虫歯は、次のようなポイントからご自宅で見分けられることがあります。ただし、あくまで目安とお考えください。

• 白斑（はくはん）：歯の表面が白くマットに濁って見える。エナメル質が溶け始めたサインのことがあります
• 変色：茶色や黒っぽい点、歯の溝の着色。虫歯によるものか、コーヒーやお茶などの着色汚れかは見た目で区別しにくいです
• 引っかかり：歯と歯の間や溝に、歯ブラシの毛やフロスが引っかかる、ざらつくと感じる

着色汚れは歯の表面だけで痛みや進行がないのに対し、初期虫歯は放置すると進行し、穴があくことがあります。両者を見た目だけで確実に見分けることはできません。気になる変化があれば、歯科で専門的にチェックを受けることではっきりさせられます。当院では、定期検診のたびに歯と歯の間まで念入りにチェックし、着色・進行の兆候を毎回確認しています。

初期の虫歯は、見つかったものすべてがすぐに削る対象になるわけではありません。痛みなどの症状がなく、進行も止まっていて、見た目や気持ちの上でも気にならない状態であれば、すぐには削らず経過を見ていく場合もあります。

一方、次のようなサインがあるときは、様子見をせずに受診することをおすすめします。

• 冷たいものや甘いものがしみる、または以前より症状がはっきりしてきた
• 着色や見た目が気になり、心理的につらい・不安を感じる
• 白斑や変色の範囲が広がってきた、歯に穴やへこみができてきた

初期虫歯は自然に元どおりへ治るわけではありません。進行するとエナメル質の内側にある象牙質（ぞうげしつ）まで達し、削る治療や神経を守る・とる治療が必要になることもあります。早めに受診するほど、削る量は少なく、体への負担も抑えられます。受診すべきか様子を見て良いかをご自身で見分けるのは難しいものですので、迷ったときは一度ご相談ください。

ごく初期で進行が止まっている虫歯であれば、削らずにフッ素を塗り、歯の再石灰化を促しながら経過を見て管理していくことがあります。

経過を見る来院の間隔は、お口の状態によって1〜6か月ごとと幅があります。状態が安定している方は半年に一度、注意が必要な方は毎月など、お一人おひとりに合わせて設定しています。お子さまには、シーラント（歯の溝をプラスチック樹脂で埋めて虫歯を防ぐ処置）を行うこともあります。

すでに少し進行している場合でも、初期のうちであれば削る量を最小限に抑えた治療で対応できます。早く見つかるほど、麻酔を使わずに済んだり、削る範囲が小さく済んだりすることが多いのです。

なお、年齢や内容にもよりますが、フッ素塗布や初期虫歯に対する処置を行う場合、追加の治療費が発生することがあります。詳しい費用は診察時にご案内いたします。

「できるだけ歯を削りたくない」という方は、当院へ一度ご相談ください。詳しくは「なるべく削らない虫歯治療」「痛みの少ない虫歯治療」のページもご覧ください。

虫歯や初期虫歯についてさらに詳しく知りたい方は、あわせて次のページもご覧ください。虫歯の原因や治療の流れなど全体的な内容は「虫歯治療」のページで、初期の虫歯を放置するとどのように進行してしまうのかは「虫歯を放置するとどうなる」のページでご案内しています。

歯に白い濁りや着色などの変化があっても、痛みがないとつい様子を見てしまいがちです。しかし初期虫歯は、早く見つけるほど、なるべく削らず軽い対応で済むことが多いもの。「これは初期の虫歯かもしれない」「削らずに治せるうちに診てほしい」と感じたら、市原市の「いのまた歯科」へお気軽にご相談ください。

当院はJR五井駅東口から徒歩1分。同じ衛生士が継続して担当し、初期の小さな変化を見逃さないよう努めています。受診すべきか様子を見て良いか迷う段階でも構いません。まずはお気軽にお声がけください。